Qapaq Ñan (Willka Nani), Sistema de Comunicación Vial Andina, es una obra civil milenaria de suma importancia sociocultural en los Andes, usado durante la época prehispánica y hasta la actualidad (desde la cultura Chavín hasta Inka), siendo uno de los caminos internacionales más largos; así como, muy conocidos a nivel mundial. Su utilidad radica en la comunicación, y movilidad civil, cultural, lingüística, militar, económica y administrativa de las comunidades andinas, especialmente en el Tawantinsuyu o período Inka.
Los últimos estudios especializados, a cargo del Proyecto Qapaq Ñan bajo la administración gubernamental del Ministerio de Cultura Nacional y Regional, se ha determinado dos orientaciones viales: Qapaq Ñan Longitudinal (Urin & Hanan, litoral costero y altoandino) y Qapaq Ñan Transversales (Wachakaqkuna). La extensión total (real) debió doblegar los cálculos promedios de 20,000 Km.
Según Roger Calsin (24-03-2024 Facebook), el camino longitudinal altoandino tiene una extensión de unos 5,658 kilómetros entre Ecuador (Quito) y Chile (Santiago); siendo así, el tramo Norte entre Cuzco – Quito habría alcanzado unos 2,500 Km. y el tramo Sur entre Cuzco y Chile 3,158 Km. El ancho de la vía es irregular variando por entre 2.00 m. a un máximo de 18 metros Aproximadamente.
La red vial unió todo el Tahuantinsuyo a través de los actuales territorios de Argentina, Bolivia, Chile, Colombia, Ecuador y Perú, atravesando desiertos, zonas agrícolas, cadenas montañosas, pantanos, etc. Todas las rutas partían desde el Cusco. La parte más conservada se encuentra en la zona del Chinchay Suyu (regiones de Ancash, Huánuco y Pasco). Los recorridos longitudinales se hacían del Cusco (Qusqu, Tawantinsuyu-pa shunqun), Centro – Norte y Centro – Sur, y viceversa.
Tal como, se especifica, de la ciudad del Cusco, partían cuatro caminos con dirección hacia los cuatro Suyos, por el Norte o el Chinchaysuyu llega hasta el Rio Angasmayo (Colombia), en el límite con el actual Ecuador, por el Sur o Qullasuyu llega hasta la provincia de Tucumán (Argentina) y desviándose hasta el Rio Maule (Chile), el camino del Este alcanza el Antisuyu o la región de los bosques amazónicos, el camino que se dirigía al Oeste se dirige al Quntisuyu, llegando a Arequipa, Moquegua y Tacna.
La Sabiduría Andina está en el conocimiento de la geografía, topografía, orografía, planificación y participación de social de las familias nucleares (Ayllu-kuna), y de quienes construyeron o daban mantenimiento al gran camino. La agreste geografía altoandina fue útil para adecuarse a su variación altudinal. Así mismo, la ingeniería civil andina complemento con el diseño y realización de puentes (Tsaka-kuna), canales (Raqra-kuna), casas o tambos (Wayi-kuna / tampu-kuna), almacenes (Qullqa-kuna), centros urbanos (hatun llaqta-kuna), campos de cultivo (chakra-kuna), fuentes de agua (pukyu)… entre otras. La superficie irregular fue genialmente adecuada e implementada para hacer la transitable; por lo que, las dificultades fueron superados usando piedras para empedrados, drenajes, canales, muros, escaleras, puentes, casas y demás usos complementarios (rampas).
La crónica de Pedro Cieza de León en el «El Señorío del Inca», del año 1553, dice:
“Creo yo que, desde que ay memoria de gentes, no se ha leído de tanta grandeza como tuvo este camino, hecho por valles hondos y por sierras altas, por montes de nieve, por tremendales de agua, por peña viva y junto a ríos furiosos; por estas partes iba llano y empedrado, por las laderas bien sacado, por las sierras desechado, por las peñas socavado, por junto a los ríos sus paredes, entre nieves con escalones y descansos; por todas partes limpio, barrido, descombrado, lleno de aposentos, de depósitos de tesoros, de templos del Sol, de postas que había en este camino. ¡Oh! ¿Qué grandeza se puede decir de Alexandro ni de ninguno de los poderosos que el mundo mandaron que tal camino hiciesen ni levantasen el proveimiento que en él había…”
